Le Jardín de Aclimatación de La Orotava (JAO), plus connu sous le nom de jardin botanique de Puerto de la Cruz, est l'un des plus anciens jardins botaniques des îles Canaries. Créé à la fin du XVIIIe siècle par décret royal, il abrite aujourd'hui plus de 4 000 espèces végétales sur un peu plus de 20 000 m², à 2 km du centre de Puerto de la Cruz, au nord de Tenerife.

Pourquoi visiter le jardin botanique de Puerto de la Cruz

• Un site historique fondé en 1788 par décret du roi Carlos III, conçu comme centre d'acclimatation des plantes tropicales avant leur transfert vers l'Espagne continentale.
• Une collection botanique dense : plus de 4 000 espèces venues d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine, dont des arbres centenaires.
• Une visite courte mais riche, accessible à pied depuis Puerto de la Cruz, et compatible avec une demi-journée de découverte du nord de Tenerife.
• Un cadre ombragé et calme, utile pour souffler entre deux étapes plus actives comme le Parc National du Teide ou le Massif d'Anaga.

Histoire du Jardín de Aclimatación de La Orotava

Le jardin a été créé à la fin du XVIIIe siècle par un décret royal du roi Carlos III. Sa vocation d'origine était scientifique et utilitaire : Tenerife, par son climat doux et stable, offrait des conditions idéales pour acclimater les plantes exotiques rapportées d'Asie et d'Amérique avant de les transférer vers la péninsule ibérique, où elles n'auraient pas survécu directement.

Cette logique d'acclimatation explique son nom officiel, Jardín de Aclimatación de La Orotava (JAO), et la diversité géographique de ses collections. Au fil des siècles, le site est devenu une institution scientifique à part entière, avec des programmes de recherche en botanique et des échanges internationaux d'espèces végétales sauvages.

Que voir dans le jardin

Le Coussapoa Dealbata, pièce maîtresse

L'arbre le plus identifiable du parc est le Coussapoa Dealbata, originaire d'Amérique du Sud. Il appartient à la famille des Cecropiaceae, qui compte une cinquantaine d'espèces. Ses racines aériennes et ses troncs entrelacés forment une structure dense et photogénique, caractéristique des arbres étrangleurs des forêts tropicales humides.

Les nénuphars géants Victoria Regia

L'un des étangs accueille des nénuphars géants Victoria Regia, aussi appelés Victoria d'Amazonie. Leurs grandes feuilles flottantes circulaires, aux bords relevés, sont l'une des images les plus connues du jardin.

Une diversité tropicale et subtropicale

Le reste de la collection regroupe des palmiers, broméliacées, aroïdes, aloès, mûriers et figuiers, ainsi que des espèces endémiques des Canaries. Le parcours alterne zones ombragées sous canopée et secteurs plus ouverts dédiés aux plantes succulentes.

Herbier et bibliothèque

Le jardin abrite également un herbier et une bibliothèque scientifique, accessibles sur rendez-vous, du lundi au vendredi, en matinée (créneau 9h–13h). Cet espace s'adresse principalement aux chercheurs et étudiants en botanique.

Informations pratiques

• Surface : plus de 20 000 m².
• Durée de visite : comptez 2 à 3 heures pour faire le tour sans se presser.
• Tarif : entrée à prix modéré, vérifiez le montant à jour avant de venir.
• Horaires : ouverture en journée, du matin à la fin de l'après-midi. Confirmez les horaires en cours sur le site officiel avant votre visite.
• À l'entrée : une carte du parc est remise pour repérer les espèces remarquables.

Comment s'y rendre

L'entrée principale se trouve sur la Calle Retama, à environ 2 km du centre de Puerto de la Cruz.

• En voiture : depuis l'autoroute nord TF-5, prenez la sortie 32 vers la TF-31 puis suivez la TF-312 jusqu'au jardin.
• En bus : les lignes 101, 102, 103, 104, 343, 345, 348 et 352 desservent le secteur.
• À pied : depuis le centre de Puerto de la Cruz, comptez environ 30 minutes de marche, en montée légère.

À voir autour

Le jardin se combine bien avec d'autres sites du nord de Tenerife et des îles voisines :

• Parc National du Teide : le volcan le plus haut d'Espagne et ses paysages minéraux, à environ une heure de route.
• Massif d'Anaga : forêt de lauriers et crêtes acérées au nord-est de Tenerife.
• Parc National de Garajonay : sur l'île voisine de La Gomera, l'une des dernières laurisylves d'Europe.

Questions fréquentes

Préparer votre voyage

Le jardin botanique de Puerto de la Cruz s'intègre facilement dans un circuit plus large à Tenerife et dans l'archipel. Pour construire un itinéraire sur mesure, consultez nos voyages aux Canaries.