Culture et Patrimoine

Les Guanches, premiers habitants des Canaries, ont peuplé l'archipel dès le 1er millénaire avant notre ère, bien avant l'arrivée des Castillans au XVe siècle. Ce socle préhispanique imprègne encore les villages, les musées et les fêtes populaires que nos guides francophones aiment faire découvrir hors des circuits balnéaires.

La culture canarienne se lit d'abord dans son urbanisme : San Cristóbal de La Laguna, à Tenerife, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1999 pour son plan en damier, modèle exporté ensuite vers les villes coloniales d'Amérique latine. À Las Palmas de Gran Canaria, le quartier de Vegueta conserve la maison où Christophe Colomb fit escale en 1492 avant sa traversée vers les Amériques.

Le patrimoine guanche se touche du doigt dans plusieurs sites accessibles à pied :

• Les pyramides de Güímar à Tenerife, six terrasses étudiées par Thor Heyerdahl
• La Cueva Pintada de Gáldar, à Gran Canaria, et ses peintures géométriques
• Le site rupestre de Belmaco, à La Palma, l'un des premiers découverts en 1752
• Le silbo gomero, langage sifflé de La Gomera, classé par l'UNESCO en 2009

Les fêtes rythment aussi le calendrier : le carnaval de Santa Cruz de Tenerife, deuxième au monde après celui de Rio, mobilise les rues en février, tandis que la Bajada de la Virgen de las Nieves ne descend que tous les cinq ans à La Palma. Notre équipe sur place construit des itinéraires qui croisent musées, ateliers d'artisans et tables familiales, pour comprendre l'archipel autrement que par ses plages.